Hidrato de cloral

El clorhidrato es un diol geminal con la fórmula C2H3Cl3O2. Es un sólido incoloro. Tiene un uso limitado como fármaco sedante e hipnótico. También es un precursor y reactivo químico de laboratorio útil. Se deriva del cloro (tricloroacetaldehído) añadiendo un equivalente de agua.

Fue descubierto en 1832 por Justus von Liebig en Gießen cuando se realizó una reacción de cloración (halogenación) en etanol. Sus propiedades sedantes fueron observadas por Rudolf Buchheim en 1861, pero solo descritas en detalle y publicadas por Oscar Liebreich en 1869; posteriormente, debido a su fácil síntesis, se generalizó su uso. Se usó ampliamente para la sedación en los asilos y en la práctica general, y también se convirtió en una droga popular a fines del siglo XIX. Un usuario recreativo notable fue, por ejemplo, el poeta e ilustrador Dante Gabriel Rossetti. El clorhidrato es soluble tanto en agua como en etanol y forma fácilmente soluciones concentradas. Se utilizó una solución de hidrato de cloral en etanol denominada "gotas knockout" para preparar un Mickey Finn. Los mejores usos del hidrato de cloral incluyen como abrillantador de quitina y fibra y como ingrediente clave en el medio de montaje de Hoyer, que se usa para preparar portaobjetos de microscopio permanentes o semipermanentes de pequeños organismos, cortes histológicos y cromosomas de calabazas.

Es, junto con el cloroformo, un subproducto menor de la cloración del agua cuando están presentes residuos orgánicos como los ácidos húmicos. Se ha encontrado en el agua potable con concentraciones de hasta 100 microgramos por litro (µg / l), pero normalmente las concentraciones parecen ser inferiores a 10 µg / l. En general, los niveles en el agua superficial parecen ser más altos que en el agua subterránea.

El clorhidrato no ha sido aprobado por la FDA en los Estados Unidos ni por la EMA en la Unión Europea para ninguna indicación médica y está en la lista de la FDA de medicamentos no aprobados que aún recetan los médicos. El uso del fármaco como sedante o hipnótico puede implicar cierto riesgo, dada la falta de estudios clínicos. Sin embargo, los productos de hidrato de cloral están disponibles en el Reino Unido y están autorizados para el tratamiento a corto plazo del insomnio severo.