Sulfato de magnesio

El sulfato de magnesio es un compuesto químico, una sal con la fórmula MgSO4, que consta de cationes de magnesio Mg2 + (20,19% en masa) y aniones sulfato SO2−4. Es un sólido cristalino blanco, soluble en agua pero no en etanol.

El sulfato de magnesio se encuentra más comúnmente en forma de hidrato MgSO4 • nH2O, para varios valores de n entre 1 y 11. El más común es el heptahidrato MgSO4 · 7H2O, conocido como sal de Epsom, un químico doméstico con muchos usos tradicionales, incluidas las sales de baño.

El uso principal del sulfato de magnesio es en agricultura para corregir suelos deficientes en magnesio (un nutriente esencial para las plantas). Se prefiere el monohidrato para este uso; a mediados de la década de 1970, la producción era de 2,3 millones de toneladas por año. La forma anhidra y varios hidratos se encuentran naturalmente como minerales y la sal es una parte importante del agua de algunas fuentes.

Aplicaciones

-Médico

El sulfato de magnesio se usa tanto externamente (como sal de Epsom) como internamente.

Su principal uso externo es la formulación como sal de baño, especialmente para baños de pies para calmar los pies doloridos. También se dice que estos baños alivian y aceleran la recuperación de dolores musculares, dolores o lesiones. Sin embargo, estas afirmaciones no se han confirmado científicamente. El principal beneficio de la sal es cosmético: previene las arrugas temporales de la piel como resultado de una larga inmersión en agua corriente. También es el componente común de la solución utilizada en los tanques de aislamiento.

Internamente, el sulfato de magnesio se puede administrar por vía oral, respiratoria o intravenosa. El uso interno incluye: terapia de reemplazo para la deficiencia de magnesio, tratamiento de arritmias agudas y graves, como broncodilatador en el asma y prevención de la eclampsia.

-Agricultura

En agricultura, el sulfato de magnesio se usa para aumentar el contenido de magnesio o azufre en el suelo. Se aplica más comúnmente a plantas en macetas o cultivos hambrientos de magnesio como papas, tomates, zanahorias, pimientos, limones y rosas. La ventaja del sulfato de magnesio sobre otras enmiendas de suelo de magnesio (como la cal dolomita) es su alta solubilidad, que también permite la alimentación foliar. Las soluciones de sulfato de magnesio también tienen un pH casi neutro, en comparación con las sales alcalinas de magnesio que se encuentran en la piedra caliza; por lo tanto, el uso de sulfato de magnesio como fuente de magnesio para el suelo no cambia significativamente el pH del suelo.

-Preparación de comida

El sulfato de magnesio se utiliza como sal para elaborar cerveza. También se puede utilizar como coagulante para hacer tofu.

-Química

El sulfato de magnesio anhidro se usa a menudo como agente de secado en síntesis orgánica debido a su afinidad por el agua y compatibilidad con la mayoría de los compuestos orgánicos. Durante el procesamiento, se trata una fase orgánica con sulfato de magnesio anhidro. Luego, el sólido hidratado se elimina mediante filtración, decantación o destilación (si el punto de ebullición es lo suficientemente bajo). Se pueden utilizar de la misma forma otras sales de sulfato inorgánico como el sulfato de sodio y el sulfato de calcio.

-Construcción

El sulfato de magnesio se utiliza para preparar cementos específicos mediante la reacción entre el óxido de magnesio y la solución de sulfato de magnesio, que tienen buena capacidad aglutinante y mayor resistencia que el cemento Portland. Este cemento se utiliza principalmente en la producción de paneles aislantes ligeros. La débil resistencia al agua limita su uso.

El sulfato de magnesio (o sodio) también se usa para probar la aptitud de los agregados de acuerdo con la norma ASTM C88 cuando no hay datos de mantenimiento para el material expuesto a las condiciones climáticas reales. La prueba se realiza mediante inmersión repetida en soluciones saturadas seguido de secado en horno para deshidratar la sal precipitada en espacios porosos permeables. La fuerza de expansión interna, derivada de la rehidratación de la sal al volver a sumergirse, simula la expansión del agua al congelarse.

-Acuarios

El sulfato de magnesio heptahidratado también se usa para mantener la concentración de magnesio en acuarios marinos que contienen grandes cantidades de corales pétreos, ya que se agota lentamente durante su proceso de calcificación. En un acuario de agua salada con bajo contenido de magnesio, las concentraciones de calcio y alcalinidad son muy difíciles de controlar porque no hay suficiente magnesio para estabilizar estos iones en el agua salada y evitar su precipitación espontánea en carbonato de calcio.