Solfato di magnesio

Il solfato di magnesio è un composto chimico, un sale con la formula MgSO4, costituito da cationi di magnesio Mg2 + (20,19% in massa) e anioni solfato SO2−4. È un solido cristallino bianco, solubile in acqua ma non in etanolo.

Il solfato di magnesio si trova più comunemente sotto forma di un idrato MgSO4 • nH2O, per vari valori di n tra 1 e 11. Il più comune è l'eptaidrato MgSO4 • 7H2O, noto come sale Epsom, un prodotto chimico domestico con molti usi tradizionali, inclusi i sali da bagno.

L'uso principale del solfato di magnesio è in agricoltura per correggere i terreni carenti di magnesio (un nutriente essenziale per le piante). Il monoidrato è preferito per questo uso; a metà degli anni '70, la produzione era di 2,3 milioni di tonnellate all'anno. La forma anidra e vari idrati si presentano naturalmente come minerali e il sale è una parte importante dell'acqua proveniente da alcune fonti.

Applicazioni

-Medico

Il solfato di magnesio viene utilizzato sia esternamente (come sale Epsom) che internamente.

Il suo principale utilizzo esterno è la formulazione come sale da bagno, soprattutto per pediluvi per lenire i piedi doloranti. Si dice anche che tali bagni leniscano e accelerino il recupero da dolori muscolari, dolori o lesioni. Tuttavia, queste affermazioni non sono state confermate scientificamente. Il principale vantaggio del sale è cosmetico: previene la formazione di rughe temporanee della pelle a seguito dell'immersione prolungata in acqua naturale. È anche il componente comune della soluzione utilizzata nei serbatoi di isolamento.

Internamente, il solfato di magnesio può essere somministrato per via orale, respiratoria o endovenosa. L'uso interno comprende: terapia sostitutiva per carenza di magnesio, trattamento di aritmie acute e gravi, come broncodilatatore nell'asma e prevenzione dell'eclampsia.

-Agricoltura

In agricoltura, il solfato di magnesio viene utilizzato per aumentare il contenuto di magnesio o zolfo nel suolo. È più comunemente applicato a piante in vaso o colture affamate di magnesio come patate, pomodori, carote, peperoni, limoni e rose. Il vantaggio del solfato di magnesio rispetto ad altri ammendanti al magnesio (come la calce dolomitica) è la sua elevata solubilità, che rende possibile anche l'alimentazione fogliare. Le soluzioni di solfato di magnesio sono anche quasi a pH neutro rispetto ai sali alcalini di magnesio presenti nel calcare; pertanto, l'uso del solfato di magnesio come fonte di magnesio per il suolo non modifica in modo significativo il pH del suolo.

-Preparazione del cibo

Il solfato di magnesio viene utilizzato come sale per la produzione della birra. Può anche essere usato come coagulante per preparare il tofu.

-Chimica

Il solfato di magnesio anidro viene spesso utilizzato come agente essiccante nella sintesi organica a causa della sua affinità per l'acqua e della compatibilità con la maggior parte dei composti organici. Durante il work-up, una fase organica viene trattata con solfato di magnesio anidro. Il solido idratato viene quindi rimosso mediante filtrazione, decantazione o distillazione (se il punto di ebollizione è sufficientemente basso). Altri sali di solfato inorganico come il solfato di sodio e il solfato di calcio possono essere utilizzati allo stesso modo.

-Costruzione

Il solfato di magnesio viene utilizzato per preparare cementi specifici per reazione tra ossido di magnesio e soluzione di solfato di magnesio, che hanno una buona capacità legante e una maggiore resistenza del cemento Portland. Questo cemento è utilizzato principalmente nella produzione di pannelli isolanti leggeri. La debole resistenza all'acqua ne limita l'uso.

Il solfato di magnesio (o sodio) viene anche utilizzato per testare l'idoneità degli aggregati in conformità con lo standard ASTM C88 quando non ci sono dati di manutenzione per il materiale esposto alle condizioni meteorologiche reali. La prova viene eseguita mediante immersione ripetuta in soluzioni sature seguita da essiccazione in forno per disidratare il sale precipitato in spazi porosi permeabili. La forza di espansione interna, derivata dalla reidratazione del sale alla reimmersione, simula l'espansione dell'acqua al congelamento.

-Acquari

Il solfato di magnesio eptaidrato viene anche utilizzato per mantenere la concentrazione di magnesio negli acquari marini contenenti grandi quantità di coralli duri poiché si esaurisce lentamente durante il processo di calcificazione. In un acquario di acqua salata a basso contenuto di magnesio, le concentrazioni di calcio e alcalinità sono molto difficili da controllare perché non c'è abbastanza magnesio per stabilizzare questi ioni nell'acqua salata e prevenire la loro precipitazione spontanea nel carbonato di calcio.

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