Gallium

Le gallium est un élément chimique avec le symbole Ga et le numéro atomique 31. Le gallium élémentaire est un métal doux bleu argenté à température et pression standard; à l'état liquide, cependant, il devient blanc argenté. Si trop de force est appliquée, le gallium peut se fracturer de manière conchoïdale. Il fait partie du groupe 13 du tableau périodique et présente donc des similitudes avec les autres métaux du groupe, l'aluminium, l'indium et le thallium. Le gallium n'est pas présent dans la nature sous forme d'élément libre, mais sous forme de composés de gallium (III) à l'état de traces dans les minerais de zinc et la bauxite. Le gallium élémentaire est un liquide à des températures supérieures à 29,76 ° C (85,57 ° F), supérieures à la température ambiante, mais inférieures à la température corporelle normale de 37 ° C (99 ° F). C'est pourquoi le métal fond dans les mains de quelqu'un.

Le point de fusion du gallium est utilisé comme point de référence de température. Les alliages de gallium sont utilisés dans les thermomètres comme alternative non toxique et écologique au mercure et peuvent résister à des températures plus élevées que le mercure. Un point de fusion encore plus bas de -19 ° C (-2 ° F), bien en dessous du point de congélation de l'eau, est revendiqué pour l'alliage galinstan (62 - ⁠95% de gallium, 5 - ⁠22% d'indium et 0 - ⁠ 16% d'étain ), mais cela pourrait être le point de congélation avec l'effet de l'hypothermie.

Depuis sa découverte en 1875, le gallium est utilisé pour fabriquer des alliages à bas point de fusion. Il est également utilisé dans les semi-conducteurs comme dopant dans les substrats semi-conducteurs.

Le gallium est principalement utilisé en électronique. L'arséniure de gallium, le principal composé chimique du gallium dans l'électronique, est utilisé dans les circuits hyperfréquences, les circuits de commutation à grande vitesse et les circuits infrarouges. Le nitrure de gallium semi-conducteur et le nitrure d'indium-gallium produisent des diodes électroluminescentes (LED) bleues et violettes et des diodes lasers. Le gallium est également utilisé dans la production de grenat artificiel de gadolinium gallium pour les bijoux. Le gallium est considéré comme un élément technologique critique.

Le gallium n'a aucun rôle naturel connu en biologie. Le gallium (III) se comporte de la même manière que les sels de fer dans les systèmes biologiques et a été utilisé dans certaines applications médicales, y compris les produits pharmaceutiques et radiopharmaceutiques.