Galactose

Le galactose, «sucre du lait», parfois abrégé Gal, est un sucre monosaccharidique qui est à peu près aussi sucré que le glucose et environ 65% aussi sucré que le saccharose. C'est un épimère C-4 du glucose. Une molécule de galactose liée à une molécule de glucose forme une molécule de lactose.

Le galactane est une forme polymère de galactose présente dans l'hémicellulose et constitue le noyau des galactanes, une classe d'hydrates de carbone polymères naturels.

Le galactose est un monosaccharide. En association avec du glucose (monosaccharide), par une réaction de condensation, le résultat est le disaccharide lactose. L'hydrolyse du lactose en glucose et galactose est catalysée par les enzymes lactase et β-galactosidase. Ce dernier est produit par l'opéron lac d'Escherichia coli.

Dans la nature, le lactose se trouve principalement dans le lait et les produits laitiers. En conséquence, divers aliments à base d'ingrédients dérivés des produits laitiers peuvent contenir du lactose. Le métabolisme du galactose, qui convertit le galactose en glucose, est effectué par les trois principales enzymes dans un mécanisme connu sous le nom de voie Leloir. Les enzymes sont répertoriées dans l'ordre de la voie métabolique: galactokinase (GALK), galactose 1-phosphate uridyl transférase (GALT) et UDP-galactose 4'-épimérase (GALE).

Lors de la lactation chez l'homme, le glucose est transformé en galactose par hexonéogenèse, de sorte que les glandes mammaires peuvent sécréter du lactose. Cependant, la plupart du lactose dans le lait maternel est synthétisé à partir de galactose prélevé dans le sang et seulement 35 ± 6% est fabriqué à partir de galactose issu de la synthèse de novo. Le glycérol contribue également en partie à la production de galactose dans le sein.