Sodium

Le sodium est un élément chimique portant le symbole Na et le numéro atomique 11. C'est un métal blanc argenté doux et hautement réactif. Le sodium est un métal alcalin et appartient au groupe 1 du tableau périodique. Le seul isotope stable est le 23Na. Le métal libre n'existe pas dans la nature et doit être préparé à partir de composés. Le sodium est le sixième élément le plus abondant de la croûte terrestre et existe dans de nombreux minéraux tels que les feldspaths, la sodalite et le sel gemme (NaCl). De nombreux sels de sodium sont très solubles dans l'eau: les ions sodium ont été lessivés par l'action de l'eau des minéraux de la terre pendant des éons, le sodium et le chlore sont donc les éléments dissous les plus abondants dans les océans.

Le sodium a été isolé pour la première fois par Humphry Davy en 1807 par électrolyse de l'hydroxyde de sodium. Parmi de nombreux autres composés de sodium utiles, l'hydroxyde de sodium (lessive) est utilisé dans la fabrication de savon et le chlorure de sodium (sel comestible) est un dissolvant de crème glacée et un nutriment pour les animaux, y compris les humains.

Le sodium est un élément essentiel pour tous les animaux et certaines plantes. Les ions sodium sont le cation majeur dans le fluide extracellulaire (ECF) et en tant que tels contribuent à la pression osmotique ECF et au volume du compartiment ECF. La perte d'eau du compartiment ECF augmente la concentration de sodium, une condition appelée hypernatrémie. La perte isotonique d'eau et de sodium du compartiment ECF réduit la taille de ce compartiment dans une condition appelée hypovolémie ECF.

En utilisant la pompe sodium-potassium, les cellules humaines vivantes pompent trois ions sodium hors de la cellule en échange de deux ions potassium pompés; En comparant les concentrations d'ions à travers la membrane cellulaire, de l'intérieur vers l'extérieur, le potassium mesure environ 40: 1 et le sodium environ 1:10. Dans les cellules nerveuses, la charge électrique à travers la membrane cellulaire transfère l'influx nerveux - un potentiel d'action - lorsque la charge est expulsée; le sodium joue un rôle clé dans cette activité.