Camphre

Le camphre est un solide cireux, inflammable, transparent avec un fort arôme. C'est un terpénoïde de formule chimique C10H16O. On le trouve dans le bois du laurier camphre (Cinnamomum camphora), un grand arbre à feuilles persistantes trouvé en Asie (en particulier dans les îles de Sumatra et de Bornéo, en Indonésie) et aussi de l'arbre non apparenté Kapur (Dryobalanops sp.), Un grand arbre en bois de la même région. Il est également présent dans certains autres arbres apparentés de la famille des lauriers, notamment Ocotea usambarensis. Les feuilles de romarin (Rosmarinus officinalis) contiennent 0,05 à 0,5% de camphre, tandis que l'herbe à camphre (Heterotheca) en contient environ 5%. Une source importante de camphre en Asie est le basilic camphre (le parent du basilic bleu africain). Le camphre peut également être produit synthétiquement à partir d'huile de térébenthine.

La molécule a deux énantiomères possibles, comme le montrent les diagrammes structurels. La structure de gauche est la forme naturelle (R), tandis que l'image miroir de droite est la forme (S).

Il est utilisé pour son parfum, comme ingrédient en cuisine (principalement en Inde), comme liquide d'embaumement, à des fins médicinales et dans les cérémonies religieuses.

Utilisation

Le pouvoir sublimateur du camphre lui confère diverses utilisations.

-Plastiques

Les premiers grands plastiques artificiels étaient des plastiques à faible teneur en azote (ou «soluble») de nitrocellulose (pyroxyline). Dans les premières décennies de l'industrie des plastiques, le camphre était utilisé en quantités énormes comme plastifiant pour fabriquer du celluloïde à partir de nitrocellulose, des laques nitrocellulosiques et d'autres plastiques et laques.

-Déterrent et conservateur

On pense que le camphre est toxique pour les insectes et est donc parfois utilisé comme répulsif. Le camphre est utilisé comme alternative aux boules de naphtaline. Les cristaux de camphre sont parfois utilisés pour éviter d'endommager les collections d'insectes d'autres petits insectes. Il est conservé dans les vêtements utilisés lors d'occasions spéciales et de festivals, ainsi que dans les coins des placards comme répulsif contre les cafards. La fumée du cristal de camphre ou des bâtons d'encens au camphre peut être utilisée comme répulsif anti-moustique écologique.

Des études récentes ont montré que l'huile essentielle de camphre peut être utilisée comme désinfectant efficace contre les fourmis rouges, car elle affecte le comportement d'attaque, d'escalade et d'alimentation des travailleurs, petits et grands.

Le camphre est également utilisé comme agent antimicrobien. Dans l'embaumement, l'huile de camphre était l'un des ingrédients que les anciens Égyptiens utilisaient pour la momification.

Le camphre solide libère des fumées qui forment un revêtement antirouille et est donc stocké dans des boîtes à outils pour protéger les outils de la rouille.

-Parfum

Dans l'ancien monde arabe, selon le manuel du parfum, le camphre était un ingrédient de parfum courant. Les Chinois appelaient le meilleur camphre «parfum de cerveau de dragon» en raison de son «arôme piquant et inquiétant» et de «siècles d'incertitude sur son origine et son origine».

-Utilisation culinaire

L'une des premières recettes de crème glacée connues de la dynastie Tang contient du camphre comme ingrédient. Dans l'Europe ancienne et médiévale, le camphre était utilisé comme ingrédient dans les bonbons. Il était utilisé dans une grande variété de plats salés et sucrés dans les livres de cuisine arabes médiévaux, tels que al-Kitab al-Ṭabikh, compilé par ibn Sayyâr al-Warrâq au 10ème siècle. Il était également utilisé dans les plats sucrés et salés à Ni'matnama, selon un livre écrit pour les sultans de Mandu à la fin du XVe siècle.

-Utilisation médicale

Le camphre est souvent appliqué comme médicament topique sous forme de crème ou de pommade pour la peau pour soulager les démangeaisons causées par les piqûres d'insectes, les irritations mineures de la peau ou les douleurs articulaires. Il est absorbé dans l'épiderme de la peau, où il stimule les terminaisons nerveuses sensibles à la chaleur et au froid, et donne une sensation de chaleur lorsqu'il est appliqué vigoureusement, ou une sensation de fraîcheur lorsqu'il est appliqué doucement. L'action sur les terminaisons nerveuses produit également une légère analgésie locale.

Le camphre est également utilisé sous forme d'aérosol, généralement par inhalation de vapeur, pour prévenir la toux et soulager la congestion des voies respiratoires supérieures due au rhume.

À fortes doses, le camphre provoque des symptômes d'irritabilité, de désorientation, de léthargie, de spasmes musculaires, de vomissements, de crampes abdominales, de convulsions et de convulsions. Les doses létales chez l'adulte sont comprises entre 50 et 500 mg / kg (par voie orale). En général, deux grammes provoquent une toxicité grave et quatre grammes sont potentiellement mortels.

Le camphre a une utilisation limitée en médecine vétérinaire comme stimulant respiratoire pour les chevaux.

-La médecine traditionnelle

Le camphre est utilisé en médecine traditionnelle depuis des siècles, probablement le plus souvent comme décongestionnant. Le camphre était utilisé dans l'ancien Sumatra pour traiter les entorses, l'enflure et l'inflammation. Le camphre est également utilisé à diverses fins dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles.