Indium

Indium is een chemisch element met het symbool In en atoomnummer 49. Indium is het zachtste metaal dat geen alkalimetaal is. Het is een zilverwit metaal dat qua uiterlijk lijkt op tin. Het is een metaal na de overgang dat 0,21 delen per miljoen van de aardkorst uitmaakt. Indium heeft een smeltpunt hoger dan natrium en gallium, maar lager dan lithium en tin. Chemisch gezien is indium vergelijkbaar met gallium en thallium, en het is grotendeels tussen beide in termen van eigenschappen. Indium werd in 1863 ontdekt door Ferdinand Reich en Hieronymous Theodor Richter door spectroscopische methoden. Ze noemden het vanwege de indigo blauwe lijn in zijn spectrum. Indium werd het volgende jaar geïsoleerd.

Indium is een ondergeschikte component in zinksulfide-ertsen en wordt geproduceerd als bijproduct van zinkverfijning. Het wordt met name gebruikt in de halfgeleiderindustrie, in laag-smeltpunt metaallegeringen zoals soldeer, in hoog-vacuüm afdichtingen van zacht metaal en bij de productie van transparante geleidende coatings van indiumtinoxide (ITO) op glas. Indium wordt beschouwd als een technologie-kritiek element.

Indium heeft geen biologische rol, hoewel de verbindingen giftig zijn wanneer ze in de bloedbaan worden geïnjecteerd. De meeste beroepsmatige blootstelling is door inname, waaruit indiumverbindingen niet goed worden opgenomen, en inademing, waaruit ze matig worden geabsorbeerd.