Messing

Messing is een legering van koper en zink, in verhoudingen die kunnen worden gevarieerd om verschillende mechanische en elektrische eigenschappen te bereiken. Het is een vervangende legering: atomen van de twee componenten kunnen elkaar binnen dezelfde kristalstructuur vervangen.

Messing is vergelijkbaar met brons, een andere legering die koper bevat, met tin in plaats van zink; zowel brons als messing kunnen kleine hoeveelheden bevatten van een reeks andere elementen, waaronder arseen, lood, fosfor, aluminium, mangaan en silicium. Het onderscheid tussen de twee legeringen is grotendeels historisch en de moderne praktijk in musea en archeologie vermijdt in toenemende mate beide termen voor historische objecten ten gunste van de meer algemene "koperlegering".

Messing is al lang een populair decoratiemateriaal vanwege het heldere goudachtige uiterlijk, b.v. voor ladeknoppen en deurknoppen. Het wordt ook veel gebruikt voor allerlei soorten gebruiksvoorwerpen vanwege de vele eigenschappen, zoals laag smeltpunt, verwerkbaarheid (zowel met handgereedschap als met moderne draai- en freesmachines), duurzaamheid, elektrische en thermische geleidbaarheid. Het wordt nog steeds veel gebruikt in toepassingen waar lage wrijving en corrosiebestendigheid vereist zijn, zoals sloten, scharnieren, tandwielen, lagers, munitiehulzen, ritsen, sanitair, slangkoppelingen, kleppen en elektrische stekkers en stopcontacten. Het wordt veel gebruikt voor muziekinstrumenten zoals hoorns en bellen, en wordt ook gebruikt als vervanging van koper bij het maken van kostuumjuwelen, mode-sieraden en andere imitatiesieraden. De samenstelling van messing, over het algemeen 66 procent koper en 34 procent zink, maakt het een gunstige vervanging voor op koper gebaseerde sieraden omdat het een grotere weerstand tegen corrosie vertoont. Messing wordt vaak gebruikt in situaties waarin het belangrijk is dat er geen vonken worden geslagen, zoals in hulpstukken en gereedschappen die worden gebruikt in de buurt van brandbare of explosieve materialen.