Methyl-tert-butylether

Methyl-tert-butylether (MTBE), ook bekend als tert-butylmethylether, is een organische verbinding met een structuurformule (CH3) 3COCH3. MTBE is een vluchtige, brandbare en kleurloze vloeistof die slecht oplosbaar is in water. MTBE wordt voornamelijk gebruikt als brandstofadditief en wordt gemengd met benzine om de weerstand tegen kloppen te vergroten en ongewenste emissies te verminderen. Vanwege zorgen over grondwaterverontreiniging en de aanstootgevende smaak en geur werd MTBE echter in verschillende Amerikaanse staten verboden.  Andere landen die MTBE hebben verboden, zijn Japan en Canada, maar het gebruik ervan is in een groot deel van de rest van de wereld ongehinderd doorgegaan, waarbij China de grootste markt is.

Toepassingen

MTBE wordt gebruikt als brandstofcomponent in brandstof voor benzinemotoren. Het is een van een groep chemicaliën die algemeen bekend staat als oxygenaten omdat ze het zuurstofgehalte van benzine verhogen.

-Als antiklopmiddel

In de Verenigde Staten wordt het sinds 1979 op lage niveaus in benzine gebruikt, ter vervanging van tetraethyllood (TEL) als antiklop (octaangetal) additief om kloppen van de motor te voorkomen. Zuurstofstoffen helpen ook om de verbranding van benzine vollediger te verminderen, waardoor de uitlaatemissies worden verminderd en benzinecomponenten zoals aromaten (bijvoorbeeld benzeen) worden verdund of verdrongen. Vóór de introductie van andere oxygenaten en octaanversterkers kozen raffinaderijen voor MTBE vanwege de mengkarakteristieken en lage kosten.
Alternatieven voor MTBE als antiklopmiddel

Andere oxygenaten zijn verkrijgbaar als additieven voor benzine, waaronder ethanol en andere ethers zoals ETBE.

Ethanol is geadverteerd als een veilig alternatief door agrarische en andere belangengroepen in de Verenigde Staten en Europa. In 2003 was Californië de eerste Amerikaanse staat die MTBE begon te vervangen door ethanol.

Een alternatief voor ethanol is ETBE, dat is gemaakt van ethanol en isobuteen. De prestatie als additief is vergelijkbaar met MTBE, maar vanwege de hogere prijs van ethanol in vergelijking met methanol is het duurder.

Benzine van hogere kwaliteit is ook een alternatief, zodat toevoegingen zoals MTBE niet nodig zijn. Iso-octaan zelf wordt gebruikt. MTBE-planten kunnen achteraf worden ingebouwd om iso-octaan te produceren uit isobutyleen.

-Als oplosmiddel

MTBE wordt veel gebruikt in de industrie als een veiliger alternatief voor diethylether (dat veel wordt gebruikt in academisch onderzoek), aangezien de tert-butylgroep voorkomt dat MTBE potentieel explosieve peroxiden vormt. Het wordt ook gebruikt als oplosmiddel in academisch onderzoek, hoewel het minder vaak wordt gebruikt dan diethylether. Hoewel het een ether is, is MTBE een slechte Lewis-base en ondersteunt het de vorming van Grignard-reagentia niet. Het is ook instabiel voor sterke zuren. Het reageert gevaarlijk met broom.

MTBE vormt azeotropen met water (52,6 ° C; 96,5% MTBE) en methanol (51,3 ° C; 68,6% MTBE).

Bij een medische procedure die contactoplostherapie wordt genoemd, wordt MTBE rechtstreeks in de galblaas geïnjecteerd om galstenen op te lossen.