Alluminio

L'alluminio è un elemento chimico con il simbolo Al e numero atomico 13. È un metallo bianco argenteo, morbido, non magnetico e duttile nel gruppo del boro. L'alluminio costituisce circa l'8% della crosta terrestre, è il terzo elemento più abbondante (dopo ossigeno e silicio) e anche il metallo più abbondante. Tuttavia, la presenza di alluminio diminuisce nel mantello sottostante. Il principale minerale di alluminio è la bauxite. Il metallo di alluminio è altamente reattivo, quindi i campioni nativi sono rari e limitati ad ambienti estremamente riducenti. Invece, si trova combinato in oltre 270 minerali diversi.

L'alluminio si distingue per la sua bassa densità e per la sua resistenza alla corrosione attraverso il fenomeno della passivazione. L'alluminio e le sue leghe sono vitali per l'industria aerospaziale e importanti nei settori dei trasporti e dell'edilizia, come le facciate e gli infissi. Gli ossidi e i solfati sono i composti più utili dell'alluminio.

Nonostante la sua prevalenza nell'ambiente, nessuna forma di vita conosciuta utilizza metabolicamente sali di alluminio, ma l'alluminio è ben tollerato da piante e animali. A causa dell'abbondanza di questi sali, il potenziale per un ruolo biologico è di continuo interesse per loro e gli studi continuano.