Rame

Il rame è un elemento chimico con il simbolo Cu (dal latino: cuprum) e numero atomico 29. È un metallo morbido, flessibile e duttile con una conducibilità termica ed elettrica molto elevata. Una superficie di rame puro appena esposta ha un colore arancio-rosato. Il rame viene utilizzato come conduttore di calore ed elettricità, come materiale da costruzione e come componente di varie leghe metalliche, come l'argento sterling, che viene utilizzato in gioielleria, il rame nichel, che viene utilizzato per realizzare materiali navali e monete, e la costantana, che viene utilizzata negli estensimetri e nelle termocoppie per la misurazione della temperatura.

Il rame è uno dei pochi metalli che possono trovarsi in natura in una forma metallica direttamente utilizzabile (metalli nativi). Ciò ha portato a un uso umano molto precoce in varie regioni, dal c. 8000 a.C. Migliaia di anni dopo è stato il primo metallo ad essere fuso da minerali di solfuro, c. 5000 aC; il primo metallo ad essere modellato in uno stampo, c. 4000 aC; e il primo metallo deliberatamente legato con un altro metallo, stagno, per fare il bronzo, c. 3500 a.C.

In epoca romana, il rame veniva estratto principalmente a Cipro, l'origine del nome del metallo, da aes сyprium (metallo di Cipro), successivamente corrotto in сuprum (latino). Coper (inglese antico) e rame sono stati derivati ​​da questo, l'ortografia successiva utilizzata per la prima volta intorno al 1530.

I composti comuni sono i sali di rame (II), che danno minerali come l'azzurrite, la malachite e il turchese spesso di colore blu o verde, e sono stati ampiamente e storicamente usati come pigmenti.

Il rame utilizzato negli edifici, solitamente per le coperture, si ossida in un verde verderame (o patina). Il rame è talvolta utilizzato nelle arti decorative, sia nella forma metallica di base che in composti come i pigmenti. I composti di rame sono usati come agenti batteriostatici, fungicidi e preservanti del legno.

Il rame è essenziale per tutti gli organismi viventi come minerale traccia nella dieta perché è un costituente importante del complesso enzimatico respiratorio citocromo c ossidasi. Nei molluschi e nei crostacei, il rame è un costituente dell'emocianina pigmentata del sangue, sostituita dall'emoglobina complessata con ferro nei pesci e in altri vertebrati. Negli esseri umani, il rame si trova principalmente nel fegato, nei muscoli e nelle ossa. Il corpo adulto contiene tra 1,4 e 2,1 mg di rame per chilogrammo di peso corporeo.