Fenolo

Il fenolo è un composto organico aromatico con la formula molecolare C6H5OH. È un solido cristallino bianco che è volatile. La molecola è costituita da un gruppo fenile (-C6H5) legato a un gruppo idrossi (-OH). È leggermente acida, richiede un'attenta manipolazione in quanto può causare ustioni chimiche.

Il fenolo è stato estratto per la prima volta dal catrame di carbone, ma oggi viene prodotto su larga scala (circa 7 miliardi di kg / anno) da materie prime derivate dal petrolio. È un'importante materia prima industriale in quanto precursore di molti materiali e composti utili. Viene utilizzato principalmente per sintetizzare plastica e materiali correlati. Il fenolo ei suoi derivati ​​chimici sono essenziali per la produzione di policarbonati, epossidici, bachelite, nylon, detergenti, erbicidi come i fenossi erbicidi e molti farmaci.

Applicazioni

L'uso principale del fenolo, che occupa due terzi della sua produzione, è la sua conversione in precursori per le materie plastiche. La condensazione con acetone dà bisfenolo-A, un importante precursore dei policarbonati e delle resine epossidiche. La condensazione di fenolo, alchilfenoli o difenoli con formaldeide dà resine fenoliche, bachelite essendo un esempio ben noto. L'idrogenazione parziale del fenolo dà il cicloesanone, un precursore del nylon. I detergenti non ionici sono prodotti mediante alchilazione del fenolo per dare gli alchil fenoli, ad esempio nonilfenolo, che vengono poi sottoposti a etossilazione.

Il fenolo è anche un versatile precursore di una vasta gamma di farmaci, in particolare l'aspirina, ma anche molti erbicidi e farmaci.

Il fenolo è un componente della tecnica di estrazione fenolo-cloroformio liquido-liquido utilizzata in biologia molecolare per ottenere acidi nucleici da tessuti o campioni di colture cellulari. A seconda del pH della soluzione, è possibile estrarre DNA o RNA.

-Medico

Il fenolo era una volta ampiamente usato come antisettico, il suo uso è stato introdotto da Joseph Lister.

Dai primi del '900 agli anni '70 è stato utilizzato nella produzione di sapone fenico. I fluidi fenolici concentrati sono spesso usati per il trattamento permanente delle dita dei piedi e delle unghie incarnite, una procedura nota come matrice chimica. La procedura è stata descritta per la prima volta da Otto Boll nel 1945. Da allora è diventata la sostanza chimica di scelta per le matriciectomie chimiche eseguite dai podologi. Il fenolo nella formulazione medicinale è anche usato come conservante in alcuni vaccini.

Lo spray fenolo, di solito con l'1,4% di fenolo come ingrediente attivo, viene utilizzato in medicina per alleviare il mal di gola. È il principio attivo di alcuni analgesici orali come spray clorasettico, TCP e Carmex, spesso usati per trattare temporaneamente la faringite.

-Utilizzi di nicchia

Il fenolo è così economico che attrae un uso diffuso su piccola scala. Fa parte degli sverniciatori industriali utilizzati nell'industria aerospaziale per rimuovere rivestimenti epossidici, poliuretanici e altri rivestimenti chimicamente resistenti.

I derivati ​​del fenolo sono stati utilizzati nella preparazione di cosmetici tra cui creme solari, coloranti per capelli, preparati per schiarire la pelle e tonici / esfolianti per la pelle. Tuttavia, a causa di problemi di sicurezza, il fenolo non deve essere utilizzato nei prodotti cosmetici nell'Unione europea e in Canada.