Boor

Boor is een chemisch element met het symbool B en atoomnummer 5. Het wordt volledig geproduceerd door kosmische straling en supernova's en niet door stellaire nucleosynthese, het is een element met een lage overvloed in het zonnestelsel en in de aardkorst. Boor is op aarde geconcentreerd door de oplosbaarheid in water van de meer gebruikelijke natuurlijk voorkomende verbindingen, de boraatmineralen. Deze worden industrieel gewonnen als Evaporiet, zoals borax en kerniet. De grootste bekende boorafzettingen bevinden zich in Turkije, de grootste producent van boormineralen.

Elementair boor is een metalloïde dat in kleine hoeveelheden wordt aangetroffen in meteoroïden, maar chemisch niet-gecombineerd boor wordt anders niet van nature op aarde gevonden. Industrieel wordt zeer zuiver boor moeilijk geproduceerd vanwege vuurvaste verontreiniging door koolstof of andere elementen. Er bestaan ​​verschillende allotropen van boor: amorf boor is een bruin poeder; kristallijn boor is zilverachtig tot zwart, extreem hard (ongeveer 9,5 op de schaal van Mohs) en een slechte elektrische geleider bij kamertemperatuur. Het belangrijkste gebruik van elementair boor is als boorfilamenten met toepassingen die vergelijkbaar zijn met koolstofvezels in sommige zeer sterke materialen.

Boor wordt voornamelijk gebruikt in chemische verbindingen. Ongeveer de helft van al het wereldwijd verbruikte boor is een additief in glasvezel voor isolatie en structurele materialen. Het volgende toonaangevende gebruik is in polymeren en keramiek in zeer sterke, lichtgewicht structurele en vuurvaste materialen. Borosilicaatglas is gewenst vanwege zijn grotere sterkte en thermische schokbestendigheid vergeleken met gewoon natronkalkglas. Boor als natriumperboraat wordt gebruikt als bleekmiddel. Een kleine hoeveelheid boor wordt gebruikt als doteringsmiddel in halfgeleiders en tussenproducten van reagentia bij de synthese van organische fijne chemicaliën. Enkele boorhoudende organische geneesmiddelen worden gebruikt of worden onderzocht. Natuurlijk boor is samengesteld uit twee stabiele isotopen, waarvan er één (boor-10) een aantal toepassingen heeft als neutronenvanger.

In de biologie hebben boraten een lage toxiciteit bij zoogdieren (vergelijkbaar met tafelzout), maar zijn giftiger voor geleedpotigen en worden ze gebruikt als insecticiden. Boorzuur is licht antimicrobieel en er zijn verschillende natuurlijke boorbevattende organische antibiotica bekend. Boor is een essentiële voedingsstof voor planten en boorverbindingen zoals borax en boorzuur worden gebruikt als meststof in de landbouw, hoewel het slechts in kleine hoeveelheden nodig is, waarbij een overmaat giftig is. Boorverbindingen spelen een versterkende rol in de celwanden van alle planten. Er is geen consensus over de vraag of boor een essentiële voedingsstof is voor zoogdieren, inclusief mensen, hoewel er aanwijzingen zijn dat het de botgezondheid ondersteunt.